Исследование найденных в Аргентине яиц титанозавров возрастом 68 млн лет показало, что самые крупные динозавры, когда-либо жившие на Земле, могли размножаться в высоких широтах — или регионах, удаленных от экватора, — и разработали хитрую стратегию для сохранения тепла своих яиц.
Раньше почти все яйца динозавров находили ближе к экватору, где тепло помогает яйцам развиваться. Ученые думали, что титанозавры, как и многие рептилии, просто откладывали яйца и уходили, не заботясь о потомстве. Их огромные размеры делали высиживание яиц невозможным — они бы просто раздавили их.
Чтобы яйца не высохли и эмбрионы выжили, динозаврам нужно было сохранять влажность и тепло. Исследователи предполагают, что титанозавры закапывали яйца в большие насыпи из почвы и растительных остатков. Гниющая растительность выделяет тепло, как в компостной куче, и помогает поддерживать нужную температуру для инкубации. Такие гнезда могли быть размером со стол и заметно выделяться.
Несмотря на огромные размеры взрослых динозавров, яйца были относительно небольшими — около 4 л, а их вес при вылуплении всего около 4 кг. Тем не менее, для новорожденных должно было быть достаточно пищи, чтобы начать быстро расти.
Это открытие изменило представление о поведении титанозавров: возможно, они не просто заходили в холодные регионы на лето, а жили там круглый год или хотя бы проходили весь репродуктивный цикл вдали от теплых экваториальных зон. Это говорит об их высокой приспособляемости и выносливости, несмотря на массивное тело.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Канаде найдены редкие следы динозавров меловой эры.