Тающие ледники Шпицбергена высвобождают древний метан из горных пород подо льдом. Исследователи из Полярного исследовательского центра iC3 во главе с Габриэль Клебер отбирали пробы из рек, дренирующих ледники в центральной части архипелага. Метан обнаружили в каждой из 19 исследованных рек. В некоторых пробах его концентрация в 425 раз превышала ожидаемый уровень.
Метан поступает не из микробов подо льдом, как в Гренландии. Все дело в геологии Шпицбергена. Под архипелагом залегают древние сланцы, богатые органическим углеродом. За миллионы лет тепло и давление превратили его в метан и другие газы. Талая вода проникает к основанию ледников через трещины, взаимодействует с породами и выносит газ в реки.
Эти ледники в основном тают на своей поверхности. Но эта талая вода проникает к основанию ледников через трещины и отверстия. Это означает, что она взаимодействует с горными породами внизу, и там, где эти породы содержат древний газ, вода может вымывать метан в реки. Наши результаты показывают, что будущее высвобождение метана будет зависеть и от геологии, и от изменений ледников.
Самые богатые метаном воды поступали из ледников, покоящихся на сланценосных породах. Но важна и физика: ледники с талым, влажным ложем захватывают метан гораздо эффективнее. Ледники, примёрзшие ко дну, хуже связаны с породами.
Аналогичные пути высвобождения метана, вероятно, существуют и в других оледенелых регионах — в Гималаях, Антарктиде и в Арктике в целом. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Ранее Наука Mail писала о том, поможет ли удаление метана из атмосферы охладить планету.