Этим летом космический зонд Hayabusa2, принадлежащий Японскому агентству аэрокосмических исследований JAXA, выполнил задачу, которая ранее не удавалась ни одному аппарату в истории. Станция провела эксперимент по лазерной локации во время скоростного пролета мимо астероида Торифуне. Это достижение стало важным этапом расширенной миссии и открывает новые перспективы для изучения околоземных объектов.
Сложность операции заключалась в экстремальных условиях. Зонд двигался со скоростью 5,3 км/с (около 18 000 км/ч), а его целью была крошечная область на поверхности космического тела. Лазерный луч, выпущенный с дистанций около 20 и 15 километров, осветил участки диаметром всего 30 и 23 метра соответственно.
В основе эксперимента лежал лидарный высотомер LALT, созданный на базе технологий лунного аппарата Kaguya. Однако на этот раз прибор работал не для навигации, как это было на астероиде Рюгу, а для сбора уникальных данных о свойствах Торифуне. Специалистам пришлось решить две главные проблемы: точно направить узкий пучок света и отсечь фоновые шумы, чтобы получить чистый сигнал.
В итоге лазер сработал успешно дважды. Полученные данные в сочетании с информацией о траектории зонда позволят предельно точно рассчитать орбиту астероида. Это имеет не только научное значение, но и практическое применение в области планетарной защиты: уточненные модели движения помогут предсказать, какие из небесных тел могут в будущем пересечься с Землей. Сейчас инженеры JAXA анализируют результаты, чтобы определить точку касания луча о поверхность Торифуне.
Ранее Наука Mail рассказывала, что первая частная миссия к Венере отложена.