Международная команда ученых, включая исследователей из Университета Миннесоты, впервые измерила количество гелия, образовавшегося в первые пять минут после Большого взрыва. Результат стал возможен благодаря 130 часам наблюдений на Большом бинокулярном телескопе и новому подходу к анализу данных, в результате чего погрешность удалось снизить всего до 0,5%, что в три раза лучше, чем по предыдущим стандартам.
Гелий — один из трех ключевых элементов, подтверждающих теорию Большого взрыва, наряду с расширением Вселенной и космическим излучением. Однако его количество до сих пор измерялось с большой погрешностью. Ученые решили эту проблему, изучив 15 самых «чистых» и далеких галактик, которые почти не менялись с момента рождения Вселенной. Эти галактики словно капсулы времени, сохранившие химический состав ранней эпохи.
Вместо устаревших методов, где данные по многим галактикам усреднялись, команда использовала мощные спектрографы MODS, созданные в Университете штата Огайо. На их разработку ушло 12 лет, но они позволили одновременно изучить десятки линий гелия и водорода, и учесть даже мелкие искажения, которые раньше игнорировались.
Точное измерение гелия не только подтверждает Стандартную модель физики, но и помогает вычислить, сколько было типов нейтрино — крайне легких частиц — в первые мгновения Вселенной. Ученые редко достигают заявленной точности, но в этот раз обещание сбылось. Такие эксперименты не только проверяют фундаментальные теории, но и ведут к технологическим прорывам, меняя наше понимание мира.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что блуждающую черную дыру застали во время «еды набегу».