Леса из морских водорослей — одна из самых продуктивных экосистем планеты — стремительно сокращаются, и скорость их утраты катастрофически опережает все попытки восстановления. К такому выводу пришла Карен Филби-Декстер из университета Западной Австралии с коллегами. Их эссе опубликовано в журнале PLOS Biology.
Водорослевые леса поглощают углекислый газ из атмосферы и накапливают его в глубинах океана, поэтому их восстановление часто преподносится как естественное решение проблемы изменения климата. Но исследователи проанализировали мировые данные о приросте и сокращении этих экосистем и обнаружили: потери природного поглощения углерода составляют от 1,5 до 30 млн тонн в год, что в 1000—10000 раз превышает ежегодный прирост от всех проектов по восстановлению.
К 2050 году, по оценкам авторов, изменение климата уничтожит 25 млн га зарослей бурых водорослей — более чем в 6000 раз больше площади, восстановленной с 1958 года. Масштабные проекты в Норвегии и Калифорнии потребовали колоссальных затрат времени и средств, а для компенсации потерь понадобятся десятки тысяч аналогичных инициатив стоимостью в десятки и сотни миллиардов долларов.
Сохранять и восстанавливать водорослевые леса стоит, но нужно реалистично оценивать, чего мы сможем добиться в плане существенного смягчения последствий изменения климата за счет удаления углекислого газа. В настоящее время потери водорослевых лесов из-за изменения климата на несколько порядков превышают их восстановление
Связывание углерода природными экосистемами было настолько надежным процессом, что его неявно закладывали в климатические прогнозы и планы достижения нулевого уровня выбросов. Теперь само изменение климата подрывает эту функцию.
Авторы предупреждают: фокус на восстановлении водорослей как методе удаления углекислого газа может дать ложную надежду и отсрочить отказ от ископаемого топлива. Кроме того, это отвлекает внимание и ресурсы от защиты исчезающих мест обитания водорослей — более дешевой и эффективной стратегии. Восстановление водорослевых лесов не способно существенно смягчить последствия изменения климата в масштабах и со скоростью, необходимыми для компенсации растущих выбросов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что утрата водорослей оказывает влияние на микробный уровень.