Полет на Марс — мечта, которая не дает покоя человечеству уже десятилетия. И вот одна из главных преград к ее осуществлению, похоже, преодолена. Инженеры NASA провели успешные испытания криотехнологии, которая позволяет сохранять топливо в жидком состоянии в течение долгих месяцев космического путешествия. А значит, астронавты, которые однажды высадятся на Марс, смогут безопасно вернуться обратно.
Проблема возврата с Марса до сих пор оставалась почти нерешаемой. Все дело в криотопливе — жидком водороде, кислороде, метане, которые кипят и испаряются даже в холоде открытого космоса. За год из 38 тонн топлива может «испариться» до 16 тонн. И если стартовать с Земли можно, еще как-то справляясь с потерями, то вот вернуться с Марса без остатка топлива — невозможно.
Новая система охлаждения от NASA построена по принципу двойной защиты. Внутренний контур с жидким гелием охлаждает баки до -253°C — именно такой режим нужен для хранения топлива. Наружный, более «теплый» контур гелия в -183°C, блокирует поступающее тепло. Все это заключено в слои изоляции, которые защищают систему словно броня.
Испытания длились три месяца. По итогу топливо сохраняется почти без потерь. Это значит, что теперь можно не только точно рассчитать количество ресурсов, но и отказаться от необходимости брать «на всякий случай» дополнительные тонны топлива.
NASA планирует продолжить тесты в условиях микрогравитации на орбите, чтобы доказать, что система работает не только на Земле. Но уже сейчас понятно: эта технология может стать поворотным моментом в истории освоения Марса.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Швеции испытали самый крупный парашют, на котором собираются спустить космический зонд на Марс.
