В 2020 году на севере Канады, на острове Элсмир, разрушился большой участок ледникового шельфа Милн, который держался тысячи лет. Этот ледник служил плотиной для уникального пресного озера, расположенного прямо на поверхности моря, — Милн-Фьорд, и существовало потому, что пресная вода, стекающая с ледника, была легче соленой морской и оставалась сверху, не смешиваясь с ней. Под этим слоем пресной воды жили свои микроорганизмы, а глубже — морские виды. Такая структура была очень редкой и хрупкой.
Когда ледник обрушился, потеряв почти половину своей площади, барьер исчез. Пресная вода больше не удерживалась и начала быстро уходить. Уже к осени 2020 года ее почти не осталось. К 2022 году соленая вода полностью заняла это пространство, и никаких признаков восстановления озера с тех пор не замечено. Ученые из нескольких канадских университетов, наблюдавшие за этим местом более десяти лет, собрали данные с приборов, спутников и полевых экспедиций. Они пришли к выводу, что озеро исчезло навсегда.
Ледник, который держал озеро, сам постепенно таял десятилетиями. Теперь, чтобы озеро появилось снова, нужно, чтобы ледник восстановился, однако при нынешних темпах глобального потепления это невозможно. Уникальная экосистема, в которой пресная и соленая вода существовали рядом, утрачена.
Это особенно тревожно, потому что место находится в так называемой «Последней ледовой зоне» — регионе, где, как считалось, лед продержится дольше всего. Даже здесь климатические изменения идут быстрее, чем ожидали ученые.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что таяние вечной мерзлоты может усилить влияние землетрясений в Арктике.