Исследование, опубликованное командой Анны Богнар из Университета имени Этвеша Лоранда и обсерватории Конколи (Венгрия), предлагает новое объяснение того, как жизнь могла бы сохраниться на Марсе. Главная трудность для потенциальных микробов заключается в том, что жидкая вода и приемлемая температура почти никогда не встречаются на планете в одно и то же время.
Ночью воздух охлаждается, влажность растет, и соли поглощают пар. Но температура падает до минус 80 °C, что смертельно для известных нам форм жизни. Днем становится теплее, но солнце уничтожает всю влагу.
Решение кроется в перепадах температур, достигающих 150 °C за сутки. Кристаллы соли галита сжимаются и расширяются, создавая микроскопические трещины. Ночью, в самый холодный период, соль впитывает влагу из воздуха, образуя рассол. Утром кристалл расширяется и запечатывает трещины. Внутри остаются капли жидкой воды, защищенные от ультрафиолета, но пропускающие свет для фотосинтеза.
Похожий механизм уже известен на Земле: в пустыне Атакама Южной Америки цианобактерии живут внутри пор галита, используя влагу из воздуха. Однако остаются вопросы. Трещины могут разгерметизироваться, соли содержат опасные перхлораты, а космические лучи проникают сквозь тонкий слой породы. Ученые подчеркивают, что теоретически жизнь возможна, но маловероятна.
Ранее Наука Mail рассказывала, что под южным полюсом Марса обнаружена тепловая аномалия.