Астронавты, которые проводят длительные миссии на МКС, часто возвращаются с проблемами, напоминающими возрастные состояния на Земле: потеря мышечной массы, изменения в ДНК, ухудшение работы сердечно-сосудистой системы. Некоторые из этих изменений обратимы, но другие — нет. Это превращает космос в лабораторию для изучения старения.
Исследование 2026 года с четырьмя астронавтами во время девятидневной миссии Axiom-2 показало: их биологический возраст увеличивался во время полета и начинал снижаться после возвращения. Это не значит, что они постарели на годы за дни, но демонстрирует, насколько быстро тело реагирует на условия невесомости.
В рамках миссии MicroAge, финансируемой Космическим агентством Великобритании, ученые отправили на МКС выращенные в лаборатории человеческие мышечные конструкты — миниатюрные мышцы размером с рисовое зерно. Они сравнили адаптации мышц в космосе с теми, что происходят при саркопении на Земле (заболевание (в том числе возрастное), при котором постепенно уменьшается мышечная масса и теряется сила скелетной мускулатуры).
Потеря мышечной массы и силы — одно из самых значимых последствий старения на Земле. Она ведет к дряхлости, падениям и утрате физической независимости. Эффективных методов лечения пока мало, а их тестирование на пожилых людях занимает десятилетия. Космические эксперименты позволяют ускорить этот процесс: выявлять биологические механизмы и проверять ранние идеи за месяцы. Конечные клинические испытания все равно потребуются на Земле, но космос может сократить путь к потенциальным лекарствам.
Ранее Наука Mail писала о том, что ученые работают над созданием биомедицинского клеточного продукта для преодоления саркопении.