Ученые из университета Миссисипи (США) предложили способ производства ракетного топлива из марсианской атмосферы, что может стать ключевым фактором для возвращения астронавтов на Землю. Исследование опубликовано в журнале ACS Catalysis.
Атмосфера Красной планеты почти полностью состоит из углекислого газа. Используя специальный медный катализатор, исследователи превращают CO2 в метан, который может служить топливом. Это избавляет от необходимости везти огромные запасы горючего с Земли, что значительно снижает стоимость и сложность миссии.
Главная проблема марсианского производства — отсутствие развитой инфраструктуры очистки, как на Земле. Поэтому ученые разработали катализатор, который с высокой точностью производит именно метан, практически без побочных веществ. Это позволяет получить топливо, сразу достаточно чистое для использования в ракетных двигателях.
Разработанная технология может найти применение и на Земле. Производя метан из углекислого газа, можно снизить зависимость от ископаемого топлива. Однако сжигание такого метана снова выделяет CO2 в атмосферу, поэтому пока речь идет лишь о замыкании цикла, а не о полном удалении парникового газа.
Особенно перспективно это для авиации, где использование тяжелых батарей невозможно. Синтетическое метановое топливо позволит сделать полеты более экологичными без перестройки всей инфраструктуры. В дальнейшем ученые планируют улучшать катализатор для повышения его эффективности и стабильности в условиях Марса.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что под южным полюсом Марса обнаружена тепловая аномалия.