Ученые изучили древние останки людей бронзового века из юго-восточной Польши, чтобы уточнить, как и когда в их рацион вошло просо — одна из первых летних культур. С помощью анализа изотопов углерода, азота, кислорода и стронция в костях и зубах, а также данных о генетике, поле, возрасте и археологических находках, они выяснили, что просо начали употреблять уже около 1590 года до н.э. — это более чем на сто лет раньше, чем считалось ранее. Важно, что просо сначала появилось в пище лишь у небольшой части населения и постепенно стало распространенным, а не возникло сразу как основной продукт.
Изотопы углерода и азота показали, каким был обычный рацион человека за последние годы его жизни, а изотопы стронция и кислорода — откуда он получал пищу и воду, то есть помогают понять, на каких землях он жил. Оказалось, что некоторые люди, которые в зрелом возрасте ели просо, в детстве питались в основном пшеницей и ячменем. Это говорит о том, что просо внедрялось постепенно, и общины адаптировали его в уже существующую систему питания.
Ученые установили, что не все жители питались просом: различия в изотопах стронция указали, что группы пользовались разными участками земли, даже если это была одна территория. Просо хорошо растет на бедных и сухих почвах, которые не подходят для пшеницы или ячменя. Значит, появление проса позволило людям бронзового века осваивать ранее непригодные для земледелия земли, расширяя свои ресурсы и повышая продовольственную безопасность.
При этом потребители проса не отличались по полу, возрасту или социальному статусу от тех, кто его не ел. Также не было признаков массовой миграции — большинство людей, употреблявших просо, были местными. Это значит, что внедрение новой культуры было связано не с приходом новых людей, а с изменением способов использования земли — общества стали более гибкими, осваивая новые экологические ниши.
Это исследование объяснило, как древние люди адаптировались к изменяющимся условиям, меняя свое земледелие. Их опыт может быть полезен сегодня, когда перед человечеством стоит задача разнообразить сельхозкультуры и лучше использовать землю в условиях климатических изменений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая методика обнаружила просо в средневековом зубном камне.