Азиатские слоны славятся сообразительностью и сложной социальной жизнью, но до недавнего времени почти ничего не было известно об их способности сдерживать импульсы.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, впервые показало, что эти животные обладают ингибиторным контролем — умением подавлять первый порыв и выбирать обдуманное, пусть и непрямое, действие ради достижения цели.
Шестнадцать слонов из Национального института слонов в Таиланде прошли тест на обход. Суть эксперимента проста: животному нужно отказаться от очевидной, но неэффективной стратегии получения лакомства и выбрать более сложный, но результативный путь.
Исследователи помещали фрукты в прозрачную коробку с отверстиями. Слоны видели и чуяли лакомство, но щели были слишком малы для хобота. Животным предстояло побороть соблазн тянуться прямо сквозь барьер и воспользоваться боковым отверстием, как их учили раньше. Они справились.
Во второй части эксперимента коробку поворачивали. Поначалу слоны тянули хобот туда, где отверстие было раньше, но быстро меняли направление. У пожилых особей перестройка шла медленнее — возможно, из-за возрастного снижения когнитивных функций, хотя для окончательных выводов нужны дополнительные исследования.
Понимание того, как слоны контролируют торможение, поможет нам понять, как этот аспект когнитивной деятельности развивался у разных видов, включая человека. Это также поможет нам понять, как слоны могут справляться с изменениями окружающей среды, в том числе антропогенными
Способность отказаться от импульсивных, безуспешных действий в пользу более эффективных важна для принятия решений и когнитивной гибкости. По мнению исследователей, у слонов она может играть важную роль в их известном умении решать задачи и в сложной социальной жизни.
Результаты имеют и практическое значение. Одна из главных угроз для азиатских слонов — конфликты с людьми, которые часто возникают, когда животные обходят препятствия вроде электрических заборов ради доступа к сельскохозяйственным угодьям. Понимание того, как слоны справляются с барьерами в контролируемых условиях, может помочь в разработке новых методов предотвращения таких столкновений.
Ранее Наука Mail рассказывала, как слоны общаются на расстоянии до 10 км