Археологи, работающие на территории древнего поселения Кюльхеюк в центральной Турции, обнаружили останки древних семян внутри хеттского сосуда 4000-летней давности. Их идентифицировали и признали старейшими из известных следов василька Чихачева (Centaurea tchihatcheffii) — исчезающего растения, которое в естественных условиях произрастает только в районе Гельбаши в Анкаре.
Василек Чихачева — однолетнее растение семейства Астровых. Его красные, розовые и фиолетовые цветы переливаются на солнце и под ветром, что и дало растению турецкое название Yanardöner, означающее «переливчатый».
Вид находится в уязвимом положении, поскольку сельскохозяйственная деятельность, городское строительство и разрушение среды обитания оказывают все большее давление на оставшиеся популяции. В 2019 году он получил статус находящегося под угрозой исчезновения по критериям Международного союза охраны природы (МСОП).
Пока неизвестно, почему семена оказались внутри сосуда. Археологи не могут сказать, попали они в сосуд случайно или люди собирали и хранили их намеренно. В настоящее время нет никаких доказательств того, что хетты выращивали этот цветок или использовали его в пищу, в медицинских целях или для ритуалов.
Заселение Кюльхеюка началось примерно 5 тыс. лет назад. В кургане на территории памятника находятся останки, связанные с хаттами и хеттами, что делает его важным объектом для изучения политического и культурного развития центральной Анатолии в эпоху бронзы.
Хатты занимали часть центральной Анатолии до появления Хеттского царства. В ходе предыдущих работ на этой территории были обнаружены монументальные хеттские постройки, оборонительные стены, подземные каменные ходы и глиняная печать с хеттскими иероглифами. Эти находки свидетельствуют о том, что поселение имело большее административное и стратегическое значение, чем обычная сельская община.
В отличие от печатей и монументальных зданий, семена хранят в себе другую часть истории региона. Они позволяют предположить, что растение, которое сейчас встречается лишь в небольшой части Анкары, четыре тысячи лет назад занимало тот же ландшафт и просуществовало еще долгое время после того, как исчезло окружавшее его древнее поселение.
Ранее в древней гробнице Китая нашли истоки традиции заворачивания еды в листья.