Глубоко под земной поверхностью постоянно происходят мощные процессы, которые меняют облик нашей планеты. Апеннинские горы в Италии — яркий пример того, как Земля живет и дышит: горы тянутся на тысячи километров вдоль итальянского полуострова, и долгое время ученые не могли понять, почему в одной и той же области одни участки земли сжимаются, а другие — растягиваются. Это похоже на то, как если бы одновременно тянули и сжимали резинку в разных местах.
Раньше считалось, что это происходит из-за движения тектонических плит — одна плита медленно уходит под другую, и это тянет за собой земную кору. Но около двух миллионов лет назад этот процесс изменился, а деформация продолжилась, и это требовало нового объяснения. Ученые из Флорентийского университета предложили новую идею: под Апеннинами происходит процесс деламинации — это когда нижняя часть земной коры и прилегающий к ней слой мантии отслаиваются и медленно погружаются вглубь, как будто кусок старой краски отходит от стены.
Процесс движется, как молния, — есть точка, где отслоение начинается (ее называют шарниром), и она постепенно перемещается под Италией. Позади этой точки земная кора освобождается от тяжелого «груза» и начинает подниматься, растягиваясь. А впереди, где кора еще прикреплена к уходящей вниз плите, она сжимается и опускается. Так и получается, что в одном и том же горном хребте происходят противоположные движения.
Ученые использовали данные землетрясений, спутников и измерений с помощью GPS, чтобы увидеть это. Они обнаружили, что земная кора растягивается примерно на 4 мм в год, а ближе к краю — сжимается на 2 мм. Это создает эффект, будто горы работают как гармошка: одна часть растягивается, другая — сжимается.
Хотя модель пока не идеальна, она помогает объяснить, как сложные процессы внутри Земли влияют на то, что мы видим на поверхности.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что разрушительное наводнение в Непале не будет последним: вот почему.