Первые люди, которые ступят на Марс, сразу столкнутся с вопросом: где жить? Строить на Красной планете куда сложнее, чем на Земле. Поверхность Марса — это почти полный вакуум, постоянная радиация и температура, регулярно падающая до −60 °С.
Но у исследователей из Гонконгского университета науки и технологии появилось необычное предложение. Они выяснили, что технология сублимационной сушки — та самая, что помогает сохранять скоропортящиеся продукты — может стать основой для создания прочных, пригодных для переработки домов на Марсе, напечатанных на 3D-принтере. Главные компоненты звучат удивительно просто: желатин и дрожжи. Результаты опубликованы в журнале Chem Circularity.
Состав смеси оказался незатейливым: песок и клейкое связующее. Чтобы надежно скрепить мелкие камни, команда разработала комбинацию желатина и лабораторных дрожжей. При смешивании дрожжевые микроорганизмы покрываются клейкими белками, напоминающими те, что позволяют мидиям удерживаться на подводных камнях. Затем смесь выдавливается через сопло 3D-принтера в среду с низкой температурой и пониженным давлением. Вода мгновенно замерзает и переходит изо льда в пар, а на выходе получается легкий пористый материал, похожий на пенопласт, но при этом весьма прочный.
Он достаточно прочный, чтобы из него можно было построить одно- или двухэтажное здание на Земле, где сила тяжести в три раза больше, чем на Марсе. Так что из этого материала можно легко построить многоэтажное здание на Марсе
Пока прототипы слишком малы — размером с винную пробку, — однако их прочность на сжатие уже сопоставима с низкосортным бетоном. Инженеры давно экспериментируют с 3D-печатью для Луны и Марса, но большинство методов предполагает плавку горных пород или реголита, что требует большого количества энергии. Новый подход обходится значительно меньшими затратами.
Правда, остается открытым вопрос, смогут ли дрожжи выжить в марсианских условиях. Но даже тут есть утешение: пока живы хотя бы одни дрожжи, их можно вырастить снова.
Ранее Наука Mail рассказывала, что 3D-печать позволяет создать новые кости уже с сосудами.