Раскрыт способ охоты амазонских жаб в мутной воде

Суринамские пипы живут в мутной воде, к тому же слабое зрение не всегда помогает им обнаружить добычу. Оказалось, что ориентироваться во время охоты животным позволяют необычные звездчатые кончики пальцев, способные улавливать движения воды.

Суринамские пипы (Pipa pipa) — это плоские лягушки с крошечными глазами, обитающие в мутных водах бассейна Амазонки и носящие икру на спине

Источник: Хуго Классен

Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе выяснили, какую функцию выполняют необычные структуры на пальцах передних конечностей суринамской пипы. Эти «звездчатые пальцы» известны ученым с XIX века, однако их роль долгое время оставалась неясной. Результаты исследования, которое объясняет, как пипы чувствуют пространство вокруг себя, опубликованы в Journal of Comparative Physiology A.

На каждом пальце пипы расположено по 16 сенсорных долей — всего 128 на обеих передних конечностях. Кожа каждой доли покрыта почти в четыре раза большим количеством чувствительных сосочков, чем другие участки пальцев. Хотя звездчатые структуры занимают лишь около 8% поверхности кожи передних конечностей, с ними связано примерно 60% нервных волокон, отвечающих за чувствительность к прикосновению.

Эксперименты показали, что эти структуры позволяют пипе улавливать мельчайшие движения воды. Когда объект приближался примерно на полсантиметра, животное могло определить его местоположение, раскрыть рот и захватить добычу. По чувствительности кончики пальцев пипы оказались сопоставимы с человеческими.

Суринамские пипы способны точно и эффективно всасывать добычу, приближающуюся к их вытянутым пальцам на расстояние около полусантиметра, — даже в темноте

Источник: Дункан Лейтч

Звездчатые кончики пальцев представляют собой специализированные механорецепторные органы, которые воспринимают механические воздействия. Ученые также обнаружили, что в среднем мозге пипы за обработку сигналов от кончиков пальцев отвечает непропорционально большая область. Исследователи сравнили такую организацию с тактильной фовеей — системой, при которой небольшой, но особенно чувствительный участок тела имеет увеличенное представительство в центральной нервной системе.

Похожие высокоспециализированные системы осязания известны у некоторых млекопитающих, например у звездоноса, и некоторых видов слабоэлектрических рыб. Обнаружение тактильной фовеи у земноводных показывает, что подобный принцип организации органов чувств встречается у животных, эволюционно далеких друг от друга. Исследователи предполагают, что в дальнейшем аналогичные сенсорные системы можно обнаружить и у других животных, включая птиц.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, чем жаба отличается от лягушки.