В водоемах Восточной Сибири биологи обнаружили новый вид ветвистоусых рачков-плеуроксусов. Внешне он почти неотличим от своего сородича Pleuroxus aduncus, с которым его раньше путали. Однако молекулярно-генетический анализ показал: это отдельный вид, получивший имя Pleuroxus korovchinskyi.
Исследование провели специалисты из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН и Института биологии внутренних вод имени И.Д. Папанина РАН. Работу поддержал грант Российского научного фонда, а результаты опубликованы в журнале PeerJ.
Ветвистоусые рачки живут почти во всех пресных водоемах и служат основным кормом для рыб. Их также используют как биоиндикаторов: они чутко реагируют на качество воды. Но различать виды сложно — внешне они очень похожи. На помощь приходит генетика. В пресс-службе РНФ рассказали, что ученые проанализировали гены в ядре и митохондриях. Ядерные гены меняются медленно и показывают дальнее родство, а митохондриальные — более изменчивы и выявляют даже мелкие отличия.
Оказалось, что новый вид из Якутии генетически далек от Pleuroxus aduncus, хотя внешне они почти близнецы. Зато он оказался ближе к Pleuroxus truncatus — рачку с зубчиками на панцире, которых у нового вида нет. Сравнение с североамериканскими плеуроксусами показало: «зубчатый» вид в Америке появился независимо от евразийского. Сходство объясняют либо одинаковыми условиями обитания, либо ограниченным набором возможных «украшений» панциря.
Интересно, что открытый нами вид оказался более близок к Pleuroxus truncatus — евразийскому рачку, который имеет ряд зубчиков вдоль заднего края панциря — признак, которого нет у Pleuroxus korovchinskyi и Pleuroxus aduncus. Таким образом, генетический анализ позволил определить неожиданное близкое родство видов, которые внешне не похожи.
Открытие поможет точнее оценивать многообразие беспозвоночных — важного пищевого ресурса для рыб — в водоемах России и других стран.
Ранее российские генетики доказали самостоятельность сибирского и американского рачков.