Ученые из Университета Британской Колумбии выяснили, что повышение уровня моря угрожает прибрежным птицам, таким как ржанки, кулики и другие виды, которые зависят от водно-болотных угодий. Когда уровень океана растет, эти болота и отмели постепенно затапливаются — чтобы выжить, они должны смещаться вглубь суши, но часто этому мешают дороги, дамбы, дома и другие постройки. В результате птицы теряют места для кормежки, отдыха и гнездования.
Исследователи изучили более 30 научных работ и обнаружили: в большинстве случаев повышение уровня моря уже сейчас негативно влияет на птиц — как на их среду обитания, так и на численность популяций. Проблема особенно остра в местах, где птицы собираются большими группами, например, в устье реки Фрейзер в Канаде. Там сотни тысяч птиц останавливаются во время долгих перелетов, чтобы набраться сил. Если такие участки исчезнут, это может повлиять на выживание целых видов.
Кроме потери территории, птицам угрожают и другие последствия: приливы становятся короче, и отмели дольше остаются под водой — птицы не успевают питаться. Также меняется состав донных организмов, соленость и глубина воды, а высокие воды могут заливать гнезда, при этом ущерб для птиц оказывается даже больше, чем можно было бы предположить только из-за уменьшения площади болот.
Хотя многие исследования рассматривали последствия, прогнозируемые к концу столетия, исследователи подчеркивают, что решения об адаптации прибрежных зон необходимо принимать уже сейчас.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что опреснение вод Антарктиды угрожает морским беспозвоночным.