Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, реки приносят в океаны намного больше микропластика, чем считалось раньше — около 263 тысяч тонн только в 2022 году. Причем почти вся эта масса — 96% — поступает из развивающихся стран, особенно из Юго-Восточной и Восточной Азии, где много людей активно используют пластик, но плохо справляются с его утилизацией.
Основной путь попадания микропластика в океан — через реки, которые смывают отходы с городов, дорог и полей. Однако этот процесс идет неравномерно: в обычное время загрязнение может быть небольшим, но после сильных дождей оно резко возрастает. Ученые называют это «импульсным выбросом» — дождь вызывает паводки, которые с огромной силой вымывают накопленный пластик и уносят его в море. Такие всплески особенно опасны там, где много пластика и слабые системы очистки сточных вод. Более развитые страны с хорошей инфраструктурой сталкиваются с этим явлением реже.
Исследование показало, что около 70% крупных рек мира демонстрируют такой эффект, причем 80% таких случаев происходят именно в развивающихся регионах. Ученые использовали новую модель на основе машинного обучения, которая учитывает не только человеческую активность, но и погоду, рельеф, сток и другие факторы, чтобы получить более точные данные.
Изменение климата усиливает осадки, это значит, что и выбросы микропластика в океан будут происходить чаще и в больших объемах, угрожая морским экосистемам и, в конечном счете, человеку. Микропластик уже обнаружен повсюду (от дна океанов до растений и живых организмов), может нарушать пищевые цепи и переносить токсичные вещества. Чтобы остановить рост загрязнения, нужно не только сокращать производство пластика, но и улучшать переработку отходов, особенно в странах, где проблема ощущается сильнее всего.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что микропластик в воде научились определять с точностью 95%.