Американские ученые изучили, как клетки вокруг опухолей печени могут способствовать развитию рака, особенно при жировой болезни печени — одной из самых частых причин хронических заболеваний органа. Эта форма рака печени, в отличие от других, может появляться даже без цирроза, что делает ее особенно коварной.
Исследователи обратили внимание на печеночные звездчатые клетки, которые обычно участвуют в восстановлении тканей и образовании рубцов. Оказалось, что вокруг опухолей эти клетки накапливаются и начинают работать иначе: в них усиливается активность определенного сигнального пути, связанного с белком YAP, который влияет на рост и изменение клеток. Такие изменения могут создавать благоприятную среду для роста опухоли.
Статины — лекарства, которые обычно принимают для снижения холестерина, — могут мешать этому процессу. Ученые выяснили, что статины уменьшают уровень вещества GGPP, которое нужно для активации белков Rho. Эти белки, в свою очередь, влияют на форму клетки и помогают другому белку, YAP, проникать в ядро, где он включает гены, способствующие перестройке тканей. Когда статины снижают уровень вещества GGPP, белок YAP остается вне ядра, и его влияние ослабевает.
Эксперименты показали, что если вернуть уровень вещества GGPP, эффект статинов исчезает — значит, именно этот путь играет ключевую роль. Также обнаружилось, что около опухолей повышена выработка фермента GGPS1, который как раз участвует в образовании вещества GGPP. Это наводит на мысль, что опухоль может сама влиять на соседние клетки, заставляя их поддерживать ее рост.
Исследование не доказывает, что статины лечат рак печени, и пока не меняет правила их применения, но оно открывает новые возможности для профилактики рака в будущем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в США испытали на людях новый способ лечения рака.