Американские исследователи разработали новый метод анализа геномов, который позволяет находить участки ДНК, полученные в результате древнего скрещивания разных популяций и видов. С его помощью они обнаружили признаки того, что в истории линии чихуахуа присутствовал генетический вклад койота. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Многие собаки Северной и Южной Америки произошли от европейских пород после колонизации континентов. Однако современные чихуахуа и ксолоитцкуинтли (мексиканские голые собаки) сохранили небольшую часть генетического наследия доконтактных американских собак — около 4% и 3% соответственно. У древних американских собак ранее уже находили следы скрещивания с койотами. При этом ученые пока не могут точно определить, когда гены койота попали в линию чихуахуа и было ли такое скрещивание случайным или целенаправленным.
Почему же чихуахуа так сильно отличаются от койотов размерами? Мелкие породы собак имеют мутацию в гене инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF1), которая влияет на рост клеток и, следовательно, на размер тела. Ученые предполагают, что отбор собак с этой мутацией происходил на самом раннем этапе их одомашнивания.
Новый метод может помочь ученым найти и другие следы древнего смешения популяций, которые сложно обнаружить традиционными способами. Такие данные позволят подробнее восстановить историю домашних собак и выяснить, как контакты с дикими родственниками повлияли на их генетическое разнообразие.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему маленькие собаки дрожат.