Задолго до появления динозавров на Земле, более 380 млн лет назад, в древних океанах жили свирепые хищные рыбы — плакодермы. Это были первые позвоночные с настоящими челюстями и зубами. Ученые из Университета Флиндерса изучили, как такие рыбы охотились на богатых рифах, которые когда-то находились на месте современной северной части Западной Австралии. С помощью 3D-моделей и компьютерного моделирования удалось воссоздать, как работали челюсти восьми видов плакодерм.
Оказалось, что разные виды использовали разные способы поедания бронированной добычи. Мелкие рыбы ловили небольших животных и проглатывали их целиком, раздавливая добычу широкими плоскими пластинами на челюстях. Крупные же хищники сталкивались с более крупной и прочной добычей, которую нельзя было просто проглотить. Их челюсти были оснащены острыми, приподнятыми зубами, похожими на боевые молоты или топоры. Такие структуры позволяли пробивать броню, разбивать панцири и разделять добычу на куски.
Удивительно, что и самые маленькие, и самые большие плакодермы кусали очень сильно, хотя устроены их челюсти были по-разному, что показывает: эволюция выбрала разные путь для обработки твердой пищи. В зависимости от размера рыбы и добычи формировались разные приспособления — от дробящих плит до колющих «орудий».
Плакодермы — часть линии, ведущей от первых челюстных животных к человеку. Изучая их, ученые узнают больше о развитии нашего собственного тела.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что рыбы Дальнего Востока пришли из древнего моря.