Испанские биологи вместе с археологами и альпинистами исследовали гнезда бородачей в скалах Нерпио. В заброшенных гнездах, добраться до которых удалось только с помощью специального снаряжения, ученые обнаружили множество предметов, сделанных руками человека. Птицы мастерски встроили их в свои жилища.
Бородачи используют защищенные скальные ниши и могут возвращаться к одним и тем же местам гнездования на протяжении многих поколений. Для обустройства гнезд они собирают найденные поблизости материалы. Вместе с костями животных там накапливаются фрагменты ткани, кожи, веревок и плетеных изделий.
Первоначально ученые планировали найти в гнездах следы того, что ели грифы, однако неожиданно фокус исследования сместился в сторону предметов, сделанных человеком. Среди наиболее интересных находок оказались сандалия, сделанная из травы и веток возрастом около 700 лет, стрела, плетеная из травы маска. Примерно к тому же времени относится фрагмент из овечьей кожи с красными отметинами.
Защищенные от осадков места позволяют органическим материалам, которые в обычных условиях постепенно разрушились бы, сохраняться в течение столетий. Исследователи разбирали содержимое гнезд слой за слоем, используя методы, похожие на археологические раскопки.
Такие гнезда могут рассказать не только об истории самих бородачей и их рационе. Кости помогут узнать о животных, которые обитали в регионе в прошлом, а созданные человеком предметы — о местных ремеслах и использовании природных материалов. Исследователи планируют изучить содержимое остальных гнезд, однако им необходимо действовать очень быстро. Скоро в регионе планируют возобновить популяцию грифов-бородачей, исчезнувшую 40 лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что черные грифы круглый год болеют птичьим гриппом.