Компания IMC Rare Earths добилась 95,2% эффективности извлечения тербия в ходе лабораторных тестов на бразильском месторождении Itarantim. Запасы на данном месторождении составляют около 1,1 млрд тонн сырья.
Ценность проекта заключается не только в колоссальных размерах месторождения, но и в высокой доле дефицитного тербия, необходимого для создания мощных магнитов. В секторе объемом 105,8 млн тонн среднее содержание этого элемента достигает 8 ppm, при этом в ходе тестов удалось достичь среднего уровня извлечения в 81,1%, а в лучших образцах этот показатель доходил до 95,2%.
Месторождение Itarantim, расположенное на границе штатов Минас-Жерайс и Баия, относится к ионно-адсорбционному типу, что позволяет добывать редкоземельные элементы из глины с помощью метода выщелачивания. В процессе исследований экспертам также удалось произвести смешанный карбонат редкоземельных металлов — полупродукт, служащий сырьем для последующего разделения на конкретные элементы.
Полномасштабная добыча на данном этапе невозможна, так как все 1,1 млрд тонн ресурсов имеют статус предполагаемых, что не гарантирует экономической выгоды. Для проведения следующей фазы металлургических исследований компания IMC Rare Earths привлекла специалистов ANSTO Minerals — они должны будут более детально изучить характеристики карбоната и уточнить итоговые показатели извлечения элементов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Гренландия станет новым источником редкоземельных элементов.