Под австрийским городом Гальштатт раскинулась обширная сеть соляных шахт, оставленных людьми железного века. Камеры уходят в толщу горы как минимум на 300 метров — свидетельство того, как глубоко умели работать доисторические горняки. Люди обосновались в этой высокогорной долине и начали добывать соль около 7300 лет назад. Внутри горы археологи находили орудия неолита: кирки из оленьих рогов и каменные приспособления. Примерно к 1200 году до нашей эры добыча достигла размаха — около 1,5 тонны соли в день.
Работа в шахтах шла волнами. Крупные оползни засыпали выработки, но спустя несколько лет горняки возвращались и вновь брались за дело. О добыче в железном веке, начиная с VI века до нашей эры, ученые знали и прежде. С той эпохой связана и находка «Человека в соляной шахте» — его тело, прекрасно сохранившееся, было обнаружено в 1734 году. Вероятно, он погиб под обвалом, хотя тогда люди еще не догадывались, что он принадлежит доисторическим временам.
Долгие годы большая часть древней шахты оставалась для исследователей тайной. Лишь в 2022 году началось новое бурение керна в поисках нетронутых участков. И оно принесло неожиданное: вместо одного огромного подземного зала взору ученых открылись несколько камер, стоящих параллельно, а порой и друг над другом. Их очертания повторяют естественные залежи соли, а планировка выдает, как умело горняки железного века приноравливались к капризам горы. Ширина камер достигает 25 метров, высота — около 20. На полу покоятся отходы, местами слоем до девяти метров: обгоревшие сосновые щепки, сломанные инструменты, обрывки одежды и человеческие отходы.
Находки рассказывают о переменах в методах добычи. Исследования продолжаются, а масштабный реставрационный проект вернет к жизни туннели, проложенные 200–300 лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала, как под землей нашли убежище множество фараонов.