На полюсах Луны в глубоких кратерах, куда никогда не заглядывает солнечный свет, уже миллиарды лет сохраняется водяной лед. Эти места, называемые «холодными ловушками», настолько холодные, что лед там почти не испаряется. В 2013 году ученые подтвердили, что вода на Луне есть — возможно, даже в объемах до миллиарда тонн. Это открытие вызвало огромный интерес: появились мечты о лунных базах, деревнях и даже городах, где люди смогут жить и работать, без зависимости от поставок с Земли. Такие идеи подогревают миллиардеры Безос и Маск, мечтающие перенести на Луну промышленность или построить самодостаточные города.
С энергетической точки зрения все выглядит обнадеживающе: на краях темных кратеров почти постоянно светит Солнце, и там можно разместить огромные солнечные панели. Даже без ядерной энергии можно производить достаточно электричества, например, для питания жилья, ферм и даже центров искусственного интеллекта. Кремний, нужный для солнечных батарей, на Луне есть в избытке.
Но главная проблема — вода. Даже если предположить, что ее миллиард тонн, для города в миллион человек ее хватит всего на столетие, даже при почти полной переработке, как на МКС. А на самом деле, по современным оценкам, воды может быть в 30 раз меньше. Тогда крупный город исчерпал бы запасы за десятилетие. Маленькая деревня из тысячи человек продержалась бы гораздо дольше — столетия. Значит, строительство больших городов пока нереально.
Выходы есть: можно лучше перерабатывать воду, экономить ее с помощью новых технологий, привозить с астероидов или, что наиболее вероятно, найти больше воды глубже под поверхностью. Пока технологии позволяют изучать только верхние метры грунта, а лед может быть глубже. Поэтому первым шагом к лунной мечте станет не строительство, а поиски — нужно уточнить, сколько воды там на самом деле и можно ли ее добывать. Без этого любые планы останутся лишь мечтами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что IBM и NASA выпустили ИИ для поиска лунного льда.