В борьбе с опасными инфекциями, передающимися через укусы комаров, привычные методы уже не всегда успевают за скоростью распространения угроз. Энтомолог Дана Прайс из Центра биологии переносчиков придумал собирать отходы жизнедеятельности комаров вместо того, чтобы ловить и измельчать тысячи насекомых.
Устройство обманчиво простое — напечатанная на 3D-принтере воронка с супергидрофобным водоотталкивающим покрытием, в которую стекают капли комариных экскрементов. Но генетический материал, скрытый в этих крошечных каплях, открыл целый мир неизвестных вирусов и паразитов.
В 2021 и 2022 годах исследователи собрали две группы по 50 диких комаров вида Culex во дворе в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси. Насекомых поместили в контейнеры с сеткой над воронкой и кормили сахарным раствором. Выделения стекали в пробирку. Геномное секвенирование позволило прочитать весь генетический материал в смешанном образце и сравнить его с базами данных.
Результаты превзошли ожидания. В образце 2022 года обнаружился полный высококачественный геном вируса Западного Нила — вариант NY07, ранее встречавшийся в этом регионе.
Среди находок также — партитивоподобный вирус, пикорнаподобный вирус и вирус, связанный с одноклеточными паразитами комаров, возможно, новые для науки. В отходах нашлись следы трипаносоматид — группы паразитов, заражающих комаров. Анализ ДНК подтвердил, что насекомые принадлежали к виду Culex pipiens, основному переносчику вируса Западного Нила.
Сейчас Прайс работает с Отделом охраны рыбных ресурсов и дикой природы Департамента охраны окружающей среды штата Нью-Джерси, исследуя образцы органов погибших птиц. Команда планирует создать ловушку, которая будет собирать и комаров, и их экскременты, секвенировать материал на месте и передавать данные удаленно. Тогда система сможет предупреждать об угрозах до того, как они вызовут вспышку.
Ранее Наука Mail рассказывала, почему одни страдают от укусов комаров сильнее других.