Группа исследователей Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка (Геттинген) совместно с коллегами из Университета Колорадо опубликовала две статьи в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society A. Работы представляют новые свидетельства того, что наше Солнце в принципе может производить супервспышки — колоссальные выбросы, высвобождающие энергию триллионов водородных бомб.
Прямые инструментальные наблюдения за солнечными вспышками ведутся лишь около 70 лет — слишком короткий срок, чтобы зафиксировать события, которые случаются у звезд солнечного типа примерно раз в столетие. Поэтому ученые под руководством Натали Кривовой и Феодосиоса Хатзистергоса обратились к систематическим записям о солнечных пятнах, которые накоплены за четыре столетия. Второй обзор подготовил Валерий Васильев.
Особого внимания в исследовании удостоилось гигантское пятно 1947 года: оно занимало около 0,6% видимого диска Солнца, а его диаметр примерно в 40 раз превышал диаметр Земли. Анализ показал: такие структуры обладают достаточным запасом магнитной энергии, чтобы при статистически редком стечении обстоятельств инициировать супервспышку. Для сравнения — событие Каррингтона 1859 года, сильнейшая из задокументированных вспышек, вызвало полярные сияния, видимые даже с Карибских островов; теоретически супервспышка 1947-го превзошла бы его по мощности.
Результаты важны прежде всего для оценки рисков космической погоды: экстремальная солнечная вспышка способна нарушить работу спутников, энергосистем и систем связи по всей планете. Понимание того, что подобный сценарий реален для нашей звезды, а не только для далеких светил, меняет подход к долгосрочному прогнозированию таких угроз.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что долгоживущие активные зоны Солнца непропорционально часто порождают мощные вспышки.