В ночь с 14 на 15 сентября 2026 года с космодрома в Куру (Французская Гвиана) стартовала ракета Vega-C в рамках рейса VV30. Она вывела на орбиту сразу два аппарата Европейского космического агентства: исследовательский спутник FLEX и третий спутник серии Sentinel-3. Запуск состоялся в 03:21 UTC (06:21 мск).
Главная «звезда» миссии — FLEX (Fluorescence Explorer). Его задача — регистрировать явление, недоступное невооруженному глазу: слабое флуоресцентное свечение, которое испускают листья растений во время фотосинтеза. Бортовой спектрометр высокого разрешения будет измерять интенсивность этого излучения по всей планете, позволяя ученым оценивать, насколько активно растения поглощают углекислый газ, и выявлять стресс растительности — засуху, болезни, дефицит питательных веществ — задолго до того, как он станет виден на обычных снимках.
Sentinel-3C продолжит работу группировки по наблюдению за Землей в рамках программы Copernicus. Спутник займется мониторингом поверхности океанов, суши, ледников и состояния атмосферы, а его данные будут применяться в оперативном прогнозировании погоды и морских условий.
Запуск стал первым случаем, когда Vega-C выполнила парный вывод с использованием адаптера Vespa: FLEX разместили внутри головного обтекателя поверх Sentinel-3C. Высота ракеты составляет 35 м, стартовая масса — 210 т, грузоподъемность — 2300 кг.
Ранее Наука Mail рассказывала, что SpaceX запустила ракету Falcon 9 в рамках секретной миссии США.