Международная группа исследователей, включая герпетологов Зоологического музея МГУ, подвела итоги почти двадцатилетней работы. Результатом стало описание десяти новых для науки видов тонкопалых гекконов. Исследование опубликовано в Russian Journal of Herpetology.
Долгое время эти мелкие ящерицы с удлиненными конечностями оставались белым пятном в систематике. Первого представителя группы описал еще в 1900 году натуралист Николай Зарудный, второго — в 1917 году. Однако затем почти сто лет все многообразие этих существ ошибочно сводили всего к двум видам.
Ситуацию удалось изменить благодаря масштабным полевым работам. С 2004 по 2023 год ученые собрали 251 экземпляр в 32 точках Ирана — от побережий Персидского залива до высокогорий Загроса. Помимо детального морфометрического анализа, впервые был применен метод ДНК-баркодинга по митохондриальному гену COI.
Генетика и морфология показали: реальное разнообразие группы более чем вдвое превышает прежние оценки. Выявлено 18 изолированных эволюционных линий, 13 из которых оказались новыми видами. Официальные описания получили десять из них.
Среди открытий — «паукообразный» Cyrtopodion arachnoideum с очень тонкими лапами, приморский C. maritimum и горный C. kuhestanense, обитающий на высоте свыше 2000 метров. Самый мелкий вид, C. minimum, имеет длину тела менее 3,3 см. Один из гекконов назван в честь герпетолога Николая Орлова. Ученые подчеркивают, что работа расширяет знания о герпетофауне Палеарктики и создает базу для будущих исследований эволюции аридных экосистем.
Ранее Наука Mail рассказывала про секрет способности кожи геккона удерживать влагу.