Ученые выяснили, как обычный загрязнитель из сточных вод влияет на жизнь рыб в природе: этинилэстрадиоле (EE2) — это синтетический гормон из оральных контрацептивов и других гормональных препаратов. Несмотря на то, что очистка городских сточных вод удаляет большую часть этого соединения, небольшие, но сильнодействующие количества все еще попадают в реки и озера.
Раньше считалось, что такой гормон делает самцов рыб менее агрессивными, но наблюдения в реальном озере показали обратное. Исследователи три года добавляли крошечные дозы EE2 в одно озеро и следили за самцами толстоголовки, чтобы сравнить их с рыбами из соседних водоемов. Оказалось, что из‑за гормона соперничество между самцами усилилось: вокруг гнезд собиралось больше рыб, и самцам приходилось тратить много времени на защиту территории и икры. При этом они хуже заботились о потомстве, а количество икры в гнездах сократилось. В итоге численность популяции упала.
В лаборатории поведение животных оказывается проще и более предсказуемым, а в природе на него влияют конкуренция и сложные социальные связи, которые не воспроизвести в пробирке. Поэтому масштабные исследования целых экосистем особенно ценны — они показывают скрытые последствия загрязнения.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сельскохозяйственные удобрения убивают коралловые рифы.