Психологи из США опубликовали результаты масштабного эксперимента, который длился четверть века и был посвящен так называемым «вспышечным воспоминаниям». Ученые опрашивали тысячи американцев сразу после терактов 11 сентября 2001 года, а затем проверяли их показания через год, три, 10 и 25 лет. Людей просили в деталях описать, где они находились, с кем были и что именно чувствовали в момент трагедии. Результаты работы опубликованы в Journal of Experimental Psychology: General.
Результаты оказались поразительными: уже через год около 40% деталей не совпадали с первоначальными рассказами участников эксперимента. Кто-то сначала утверждал, что был на работе, а спустя двенадцать месяцев с уверенностью заявлял, что ехал в поезде. Примечательно, что эти ошибочные воспоминания довольно быстро закрепились в сознании людей и оставались неизменными во время всех последующих проверок.
Несмотря на огромное количество неточностей, добровольцы демонстрировали абсолютную уверенность в своей правоте. Авторы исследования объясняют, что человеческая память работает не как видеокамера, а скорее как постоянная реконструкция прошлого. Нейробиологи давно доказали, что в определенные моменты воспоминания становятся уязвимыми для изменений, особенно если событие было наполнено сильными эмоциями.
Еще одна причина искажений кроется в социальном аспекте: люди регулярно обсуждают подобные масштабные потрясения с окружающими. Общественное признание и совместное переживание трагедии искусственно повышают уверенность человека в точности его личной истории. Ошибки в деталях отходят на второй план, уступая место формированию новой сильной коллективной идентичности.
Ученые уверены, что подобные искажения играют важную защитную роль для нашей психики. Убежденность в правильности своих воспоминаний помогает людям создать непротиворечивую историю своей жизни и почувствовать социальное единство с нацией. Таким образом, даже неточные рассказы о том страшном дне служат мощным объединяющим фактором для всего американского общества.
Ранее нейробиологи раскрыли механизм обработки воспоминаний во время быстрого сна.