Более 10 лет ученым казалось, что птицы, рекордсмены по загрязнению пластиком, уже достигли своего предела. Но с 2023 по 2026 год печальный рекорд побивался ежегодно.
К такому выводу пришли авторы самого длительного в мире исследования проглатывания пластика дикими животными, которое ведется на австралийском острове Лорд-Хау. 15 лет специалисты лаборатории Adrift промывали желудки молодых бледноногих буревестников и измеряли объем пластика, обнаруженного внутри. Пластик попадает к птенцам через родителей: те принимают плавающие в открытом океане отходы за пищу и приносят их на берег.
В 2011 году в одной птице нашли 276 кусочков пластика весом 64,1 грамма. Этот рекорд продержался более 10 лет, пока в 2023 году в птенце буревестника не обнаружили свыше 400 предметов. С тех пор максимум рос каждый год и достиг 894 кусочков весом 64,2 грамма. Это более 15% массы тела птицы — эквивалент 12 кг пластика внутри 80-килограммового человека.
Резкий рост отражает увеличение отходов в мировом океане. Однако из-за неравномерности загрязнения и ограниченности исследований короткие наблюдения могли бы не выявить эти изменения. Это подчеркивает важность долгосрочных исследований и обмена данными в цифровом формате.
Наряду с неидентифицируемыми видами пластика растет доля так называемых нурдов — пластиковых гранул — и крышек от бутылок. По мнению исследователей, законодательство вроде прикрепления крышек к бутылкам будет иметь решающее значение, пока продолжаются переговоры о Глобальном договоре по пластику.
Даже при быстром заключении эффективного договора проблема останется надолго. Загрязнение океана продолжит расти до 2050 года, даже если сегодня полностью прекратить производство пластика. Работа опубликована в журнале Earth's Future.
Ранее Наука Mail рассказывала, что новый вид пластика превращается в удобрение после использования.