Новый объект удалось найти благодаря снимкам LRO, сообщает CBS News. Аппарат зафиксировал изменения поверхности Луны между апрелем и маем 2024 года. Сам момент столкновения телескопы не наблюдали, а соответствующие изображения исследователи идентифицировали только в августе 2025 года. Кратер назвали в честь Томаса МакГетчина, бывшего директора Лунного и планетарного института в Хьюстоне. По оценке исследователей, столкновения подобного масштаба происходят на Луне примерно раз в 130 лет.
Последствия столкновения не ограничились самим кратером. Анализ показал, что выброшенный при ударе лунный грунт распространился более чем на 100 км. Исследователи также обнаружили, что угол разлета материала оказался больше ожидаемого. Отдельная работа выявила вокруг кратера четырехкилометровую «холодную зону». Ее появление связывают с разрыхлением верхнего слоя лунного реголита.
Новый кратер поможет оценить риски для лунных баз
Lunar Reconnaissance Orbiter исследует Луну с 2009 года. Длительные наблюдения позволяют не только обнаруживать новые кратеры, но и оценивать, насколько активно меняется поверхность спутника.
Информация о последствиях свежих столкновений важна и для будущего освоения Луны. Новые наблюдения планируется использовать при оценке рисков для лунной инфраструктуры, в том числе вероятности того, что выброшенный при ударе материал достигнет района будущей базы.
Ранее мы рассказывали, как черные дыры стимулируют звездообразование.