Космический телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» 11 сентября успешно активировал свой главный прибор — Wide Field Instrument (WFI), 300-мегапиксельную инфракрасную камеру с 18 детекторами площадью с экран ноутбука, сообщает NASA.
Камеру охладили до рабочей температуры −183 °C, провели тесты калибровочной системы и впервые в условиях невесомости проверили колесо оптических элементов. 15 сентября верифицировали механизм фокусировки и получили первое тестовое изображение.
«После многих лет усилий по созданию и наземным испытаниям инструмента мы теперь подтвердили, что он работоспособен в космосе», — заявил ученый WFI Джош Шлидер из Центра Годдарда.
WFI охватывает участки неба крупнее полной луны с четкостью, сопоставимой с телескопом «Хаббл».
Коронограф — второй прибор Roman — прошел первичное тестирование связи: операторы подтвердили дистанционное управление всеми узлами, включая маски, светофильтры, тепловые системы и деформируемые зеркала. Первые научные снимки с обоих инструментов ожидаются в начале 2027 года.
Космическое агентство сообщило также о том, что экономия топлива позволит продлить срок службы телескопа более чем вдвое. Первая коррекция траектории, выполненная 31 августа, потребовала лишь около 18 кг горючего при выделенном бюджете почти 200 кг — точность маневра превысила 99%. Это одно добавило порядка четырех лет к расчетному ресурсу аппарата.
Второй источник экономии — сам запуск: аппарат вышел на орбиту заметно легче проектной нормы (около 8 тыс. кг против расчетных почти 9,8 тыс.), что позволило залить баки сверх минимального десятилетнего запаса — еще плюс четыре года.
Директор Центра Годдарда NASA Джейми Данн подтвердил: «Роман располагает топливом как минимум на 22 года возможной научной работы».
Вторая коррекция курса и выход на орбиту у точки Лагранжа L2 в 1,5 млн км от Земли намечены примерно через 100 дней после старта — около начала декабря — и, по прогнозам, также потребуют минимума горючего.
Напомним, «Нэнси Грейс Роман» запустили 30 августа. Это новейший инфракрасный космический телескоп, шестой из «больших телескопов» NASA, который сможет получать изображения миллионов галактик, звезд, а также должен совершить «перепись» экзопланет в Млечном Пути.