Ученые из США измерили температуру тела тираннозавра рекса по его зубам. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Оказалось, что она составляла около 36 °C — почти как у человека. Это подтверждает, что древний хищник был теплокровным и активным животным, а не медлительной рептилией, греющейся на солнце.
Для измерения использовали метод, который основан на химических связях редких изотопов углерода и кислорода в зубной эмали. Чем ниже температура, тем больше таких связей образуется, и наоборот. Зубная эмаль хорошо сохраняется миллионы лет, поэтому подходит для анализа лучше, чем кости.
Хотя доказательства теплокровности тираннозавра появлялись и раньше, конкретную цифру получили впервые. Для сравнения: современные холоднокровные рептилии имеют температуру около 28−30 °C, а птицы — потомки динозавров — около 40−43 °C. Тираннозавр занимает промежуточное положение, что указывает на быстрый обмен веществ и способность активно охотиться или питаться падалью.
Теплокровность позволяла тираннозавру выживать в регионах с холодным климатом, где холоднокровные животные погибали. Это объясняет, почему его окаменелости находят на Аляске, хотя останки ящериц, черепах и крокодилов там отсутствуют. Ареал обитания тираннозавра простирался от Мексики до Аляски.
Ученые также измерили температуру древнего крокодила из того же места раскопок — она составила около 30 °C. Разница между результатами подтверждает, что метод отражает реальную температуру тела, а не геологические изменения состава окаменелостей. Полученные данные помогают понять, как предки современных птиц постепенно переходили от холоднокровности к теплокровности. Тираннозавр уже значительно отличался от типичных рептилий, но еще не достигал температуры тела птиц.
Ранее мы рассказывали о том, что в Танзании обнаружен новый вид доисторического животного возрастом 240 млн лет.