В исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, рассказывается, как гигантская птица-форусрацид — та самая «ужасная птица» — стала жертвой древнего каймана. И хотя раньше считалось, что эти виды почти не пересекались в природе, новая находка уточняет, как на самом деле могли складываться их взаимоотношения.
Форусрацида обитала на суше, вырастала до трех метров в высоту и славилась мощным клювом. Эта хищная птица без полета охотилась, бегая по равнинам. Кайман вида Purussaurus neivensis, напротив, был водным гигантом длиной более 10 м — родственник современных крокодилов и, по всей видимости, доминирующий хищник своей среды.
На окаменелой ноге птицы, найденной в знаменитой области Ла-Вента (Колумбия), ученые обнаружили четыре четких следа зубов. Их проанализировали с помощью трехмерного сканирования, и форма совпала с зубами Purussaurus neivensis. Отсутствие признаков заживления говорит о том, что укус оказался смертельным или произошел сразу после гибели, в результате охоты на падаль, а не при нападении.
Подобные столкновения между водными и наземными хищниками не редкость даже сегодня. В сезон засухи, когда животные приходят к воде, даже высшие хищники могут становиться уязвимыми. Африканские крокодилы, например, нападают на львов и леопардов, пришедших к водопою. Вероятно, нечто похожее происходило и 13−15 млн лет назад в Южной Америке, и на этот раз гигантская птица оказалась не охотником, а жертвой.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что динозавры могли щебетать, как птицы.
