Дерево — один из самых экологичных и доступных материалов на планете, но его природная жесткость веками ограничивала фантазию мастеров. Согнуть доску без трещин и повреждений — задача не из легких. Существующие решения требуют больших затрат энергии и ослабляют материал либо опираются на клеи из нефтепродуктов, которые загрязняют природу и лишают изделие способности к разложению. Группа исследователей из Итальянского технологического института (IIT) в Генуе предложила третий путь.
Команда подразделения «Умные материалы» под руководством Атанассии Атанассиу, заместителя научного директора института, разработала технологию, которая временно делает древесину гибкой с помощью природного растворителя.
После пропитки материал становится податливым, ему можно придать изгиб, а сушка фиксирует форму без ущерба для прочности. Повторная обработка возвращает дереву прежний вид.
Благодаря уникальному сочетанию прочности, долговечности и изоляционных свойств, а также природному происхождению, дерево является ценным материалом для смягчения последствий изменения климата. По этой причине крайне важно разрабатывать новые экологичные методы, которые повысят технологичность и универсальность древесины, сделав ее пригодной для все более широкого спектра применений. Наш метод как раз направлен в эту сторону: он позволяет сгибать древесину экологичным способом и с низким энергопотреблением, не нарушая ни ее естественных механических свойств, ни способности к биологическому разложению.
Эксперименты проводились на тонких листах от одного до пяти миллиметров из пород, популярных в деревообработке: липа, пробковое дерево, орех баия, окуме и ясень. С крупными кусками метод применим только в промышленности.
Результаты опубликованы в Communications Materials, на технологию подана патентная заявка. Дальнейшие исследования нацелены на оптимизацию для производства мебели, музыкальных инструментов, игрушек и предметов интерьера.
Ранее Наука Mail рассказывала, что древесину превратили в солнечный «аккумулятор».