Атмосферная пыль из пустынь — таких как Сахара в Северной Африке и Гоби в Азии — давно стала частью глобальной климатической системы. Она переносит питательные вещества через океаны и континенты, влияет на качество воздуха и даже на отражательную способность снега и льда. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Science Advances, показывает: этой пыли становится меньше.
Группа ученых из США под руководством Ашока Гупты и Джаспера Кока объединила спутниковые наблюдения, наземные измерения и атмосферные модели. Результат: с 2003 по 2023 год количество пыли в атмосфере Земли снизилось примерно на 10%. Это самые убедительные на сегодняшний день доказательства такого снижения.
Причины этого явления остаются неясными. Но у него есть климатические последствия. Пыль в атмосфере в целом оказывает легкий охлаждающий эффект — она отражает часть солнечного света обратно в космос. Поэтому ее сокращение означает, что до поверхности Земли доходит больше солнечной энергии. По словам Кока, это «вероятно, внесло скромный вклад в потепление, вызванное деятельностью человека».
Исследование также отмечает, что недавнее снижение пыли — это разворот тенденции XX века. В течение большей части прошлого столетия количество атмосферной пыли росло, достигнув пика в 1980-х годах. Причины того роста до сих пор изучаются.
Даже с учетом снижения с 1980-х годов уровень пыли остается повышенным по сравнению с доиндустриальной эпохой. Помимо природных пустынь, источником пыли становятся высохшие озера, где люди перенаправили воду для сельского хозяйства и других нужд. Среди примеров — Солтон-Си и Оуэнс-Вэлли в Калифорнии, Большое Соленое озеро в Юте и Аральское море на границе Казахстана и Узбекистана.
Снижение количества пыли имеет и другие потенциальные последствия для экосистем, качества воздуха и атмосферы. Пыль, циркулирующая в атмосфере, играет важную роль в доставке питательных веществ и минералов в океаны и на сушу. Она также способствует загрязнению воздуха и снижает отражательную способность снега и льда.
Гупта продолжает исследование, чтобы понять, что именно движет этим снижением. «Мы работаем над тем, чтобы определить, какая часть глобального снижения пыли объясняется изменением приповерхностных ветров и других экологических факторов, и что эти изменения могут означать для атмосферной пыли в будущем климате», — говорит он.
Ранее Наука Mail рассказывала, какую опасность несет городская пыль.