Еще в 1982 году исследователи обнаружили изображения кораблей, вырезанные на стене Храма 1 в Китионе (Kition Kathari) на Кипре. Еще два нашли на алтаре Храма 4. Они датировались концом бронзового века — временем, когда цивилизации Восточного Средиземноморья рушились одна за другой. К моменту находки изображения уже были сильно повреждены, а последующие десятилетия раскопок и воздействие стихий еще больше их разрушили.
В 2024 году команда исследователей под руководством Грэма Брауна из Университета Цинциннати (США) и Кэролайн Барнс из Университета Британской Колумбии (Канада) вернулась к этому месту. На этот раз — с высокоточными лазерными сканерами. Цель была другой: изучить методы каменной кладки позднего бронзового века. О кораблях никто не думал.
Каково же было удивление, когда сканеры, слой за слоем снимая вековые повреждения с каменных блоков, начали проявлять одно судно за другим. Всего — 23 корабля, почти неразличимых невооруженным глазом. Большинство из них — лишь несколько вырезанных линий.
Когда мы заметили все эти корабли, я почувствовала огромное волнение. Мы не ожидали их найти — намерением проекта было лазерное сканирование блоков для нашего более крупного исследования по каменной кладке и практике строительства позднего бронзового века на острове.
Исследование опубликовано в научном журнале International Journal of Nautical Archaeology.
Один из блоков оказался особенно интересным. Его добавили к храму примерно через 150 лет после постройки остальной стены в ходе ремонта, и на блоке тоже был корабль. Это означает, что изображения вырезались не за один раз, а на протяжении, возможно, 300 лет — поколение за поколением.
Исследователи разделили корабли на шесть категорий. Среди них — левантийские торговые суда, минойские парусники, галеры, возможно, с кармельского побережья, и одно определенно кипрское судно. Они охватывают разные столетия — как до, так и после краха бронзового века.
«Термин «крах» часто подразумевает, что все было стерто и началось заново намного позже, — отметили Браун и Барнс. — Но на Кипре все, похоже, шло иначе: люди продолжали вырезать корабли, пока города в других местах приходили в упадок».
Изображения в Храме 1 были вырезаны на уровне глаз, что делало их похожими на силуэты судов, стоящих на якоре неподалеку. А граффити на алтаре Храма 4 были вырезаны около пола — это, по мнению авторов, создавало иллюзию мерцания в свете алтарного огня, будто корабль «плывет по мерцающему свету».
Время продолжает разрушать эти изображения. «Весьма вероятно, что корабли были вырезаны и на тех участках, которые сейчас утрачены», — говорят Браун и Барнс. Ученые не могут остановить разрушение, но они рады помочь сделать открытие доступным для публики — с помощью виртуальной реконструкции древних стен храма и технологий виртуальной реальности (VR).
Ранее Наука Mail рассказывала о находке на Кипре золотых артефактов с уникальными узорами, сочетающими мотивы Египта, Греции и Ближнего Востока.