Почему аутизм у мальчиков встречается в несколько раз чаще, чем у девочек? Ответ, как выяснилось, может скрываться еще до рождения — в плаценте и в том, как иммунитет матери реагирует на плод в узкий критический период беременности. К такому выводу пришла группа исследователей из Лаборатории Колд-Спринг-Харбор (CSHL).
Генетика давно признана важным фактором расстройств аутистического спектра, но факторы среды во время беременности тоже играют роль. Ученые решили проверить, как активация иммунитета матери влияет на развитие плода. Они вводили мышам соединение, имитирующее вирусную атаку без самой инфекции, на разных стадиях беременности.
Оказалось, что 12,5-й день — точка максимальной уязвимости. Примерно у трети плодов признаки нарушения развития проявились уже через сутки. Это самый ранний срок, на котором когда-либо удавалось зафиксировать подобные отклонения. Но самое поразительное: аномалии возникали только у плодов мужского пола, а самки развивались нормально. Разница проявилась еще до гормональных всплесков и половой дифференциации мозга, что делает находку особенно неожиданной.
Чтобы по-настоящему понять расстройства аутистического спектра, мы должны смотреть не только на мозг. Наша работа показывает, что активация материнского иммунитета и изменения в плаценте могут привести к аутизму у некоторых уникальных людей.
Чтобы понять, почему одни детеныши страдали, а другие нет, исследователи сосредоточились на спонгиотрофобластах — клетках плаценты, где контактируют ткани матери и плода. В норме они помогают иммунитету не отторгать плод. У самцов с нарушениями эти клетки имели признаки повреждения, тогда как у здоровых детенышей плацента оставалась неповрежденной.
Вероятно, у эмбрионов мужского пола есть уникальные белки, на которые организм матери реагирует негативно после вирусной инфекции. У женских эмбрионов, возможно, существует защитный механизм, который в будущем можно использовать для терапии. Дальнейшие исследования лаборатории направлены на изучение детенышей обоих полов, что поможет выявить мишени для терапии и открыть возможности для более раннего вмешательства.
Ранее Наука Mail рассказывала, что прием парацетамола матерью может влиять на репродуктивное здоровье дочерей.