Исследование ученых из университетов Сассекса и Кембриджа раскрыло неожиданную историю о том, как верный слуга короля Генриха VIII тайно спас католическую книгу, которую сам же должен был уничтожить. Сэр Джон Гейдж — влиятельный придворный, комендант Тауэра и тайный советник по приказу короля руководил роспуском монастырей в нескольких английских графствах.
Ученые смогли соединить шесть разрозненных страниц из архива в Брайтоне с рукописью «Зеркало блаженной жизни Иисуса Христа» начала XV века в переводе Николаса Лава, хранящейся в одном из университетов США. На последней странице экземпляра среди имен прежних владельцев, в том числе монахинь, стоит подпись Гейджа. Вероятно, книга хранилась в монастыре до того, как попала к нему в руки во время ликвидации монастырей.
В начале XV века книга была вполне благонадежным бестселлером, одобренным архиепископом. Лав предложил безопасную альтернативу запретным переводам Библии на английский, за которые в те времена могли сжечь на костре. Но в эпоху Реформации те же тексты стали опасными: Лав включил фрагменты о реальном присутствии Христа в причастии и о необходимости устной исповеди священнику — темы, ставшие предметом ожесточенных споров при Генрихе VIII. До наших дней сохранилось лишь 65 экземпляров этой рукописи.
Гейдж провел при дворе долгую карьеру и выжил там, где многие проницательные люди потерпели неудачу: он оставался католиком всю Реформацию, одновременно выполнял поручения короля по закрытию монастырей и конфискации их имущества. Из камней разрушенного монастыря Льюис был построен его дом. И именно этот человек, обязанный уничтожать подобные книги, тайно хранил их у себя.
Исследователи отмечают, что в эпоху, которую мы привыкли ассоциировать с сожжением книг, люди также спасали и берегли их. Гейдж и его семья были частью более широкого негласного движения по сохранению католической литературы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в университетской библиотеке нашли фрагмент «Одиссеи» IV века.