Недалеко от Златограда в болгарских Восточных Родопах археологи обнаружили византийскую золотую печатку XIV века. На первый взгляд она относится к привычному миру средневекового богатства и роскоши. Однако ее главная особенность — не драгоценный металл, а надпись, выгравированная на поверхности, — «севаста Мария Скулена».
Греческие буквы были выгравированы в зеркальном отражении, что позволяло надписи выглядеть правильно, когда кольцо вдавливали в размягченный воск. Таким образом, это было не только украшение, но и инструмент, с помощью которого владелица могла заверить документ, оставив оттиск со своим именем и титулом. В связи с этим артефакт, прежде всего, важен как свидетельство того, что женщина занимала такое положение в обществе, при котором ее личность имела юридическое или административное значение. Для того периода это не является чем-то обыденным.
Палеографические особенности надписи указывают на середину XIV века, а точнее на период между 1330-1350 годами. Специалисты считают, что кольцо было изготовлено в провинциальной мастерской Византийской империи в период правления династии Палеологов.
Севаста — это женский титул в Византийской империи. До середины XI века им наделялись исключительно особы царского рода — жены и матери императоров. Однако со временем его значение изменилось. К XIII и XIV векам его носила провинциальная элита и люди, занимавшие судебные и финансовые должности среднего или низшего уровня.
Фамилия владелицы печатки — Скулена — натолкнула исследователей на версии о том, кем могла являться женщина.
Скулена — женская форма фамилии Скулес, которая встречается в документах XIV века из таких регионов, как Салоники, Серрес, Халкидики и части Родоп. Ее носители принадлежали к разным социальным слоям. Среди наиболее известных был Михаил Скулес, который в 137–1371 годах являлся генеральным судьей римлян и носил титул севаст.
Кроме того, в одном из документов 1338 года упоминается еще один Скулес, владевший землями в восточной части Серской равнины. Мария могла быть его женой, хотя сохранившиеся свидетельства не позволяют с уверенностью утверждать это. Тем не менее, это предположение географически правдоподобно.
Как бы то ни было, археологи пока не могут с уверенностью связать кольцо с конкретным местом жительства и слоем поселения, и этот недостающий контекст ограничивает возможности реконструкции его последнего пути. Тем не менее, печатка является свидетельством власти женщины, которая жила в мире, где в письменных источниках на первый план чаще выходили мужчины.
Ранее Наука Mail рассказывала, что древняя крепость в Египте удивила археологов новыми находками.