В бельгийском заповеднике недалеко от старинного города Дамме археологи из Гентского университета обнаружили средневековое поместье, исчезнувшее из исторических записей сотни лет назад. А помогли им в этом обыкновенные кроты.
В Средние века Дамме был важным портом, обслуживавшим торговый Брюгге. Окрестности покрывали фермы, обнесенные рвами, построенные на приподнятых платформах. Со временем многие постройки исчезли, а то, что осталось, скрылось под нетронутыми лугами, где обычные раскопки вести невозможно.
Тут-то и пригодились кроты: когда они роют туннели, то выталкивают наверх землю вместе с тем, что в ней спрятано. Ученые занесли через GPS 814 кротовых нор, просеяли из них почву и собрали почти три тысячи фрагментов — кирпич, керамику, металл, камень. Больше всего находок оказалось над прямоугольной аномалией размером примерно десять на восемь метров. Геофизика и анализ почвы подтвердили: под землей лежат остатки кирпичной привратной постройки — сторожки при крупном средневековом хозяйстве. Найденная керамика указала на
На карте 1574 года рядом с этими участками не отмечено никаких строений — значит, ворота были заброшены еще до ее составления. При этом сами рвы и укрепления сохранились почти в том же виде, что и 450 лет назад.
Этот подход — когда ученые работают с тем, что кроты уже выбросили на поверхность, — не нов, но в Дамме его впервые объединили с геофизикой, аэросъемкой и анализом почвы. Метод оказался дешевым и безопасным для охраняемых лугов, где раскопки нежелательны. Кроты хоть и досаждают садоводам, но приносят ученым целый пласт информации о скрытом под травой средневековом прошлом.
Важно, что кротов не нужно специально завозить на памятники — их деятельность может повредить то, что спрятано в земле. Но там, где они уже поработали, остается только собирать находки и складывать из них картину прошлого.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Египте нашли высеченные в скале гробницы под римским лагерем.