У Венеры, схожей с Землей по размерам и массе, нет спутника. Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде считают, что планета его поглотила. Работа опубликована в The Astrophysical Journal. Ранее предполагали: спутник уничтожило столкновение с крупным объектом либо у Венеры его никогда не было. Новое исследование показывает, что обе версии неверны.
«Венере не потребовалась катастрофа, — заявил автор работы Стивен Кейн. — Гравитация планеты и скорость ее вращения привели к тому, что спутник обрушился на нее».
Земля вращается за 24 часа, и Луна медленно удаляется — примерно на четыре сантиметра в год. Венера вращается в обратную сторону и делает оборот за 243 земных дня. Из-за медленного вращения спутник не отдалялся бы, а по спирали приближался к планете.
Кейн построил модели, основанные на гравитационном взаимодействии. Сначала он проверил их на системе Земля — Луна, затем менял скорость вращения Венеры и массу возможных спутников — от половины до десяти масс земной Луны. В большинстве симуляций спутник сталкивался с планетой.
Данные не доказывают, что спутник был. Но если бы он существовал, то не сохранился бы. Ученые указывают, что следы столкновения искать сложно: около 80 % поверхности Венеры обновилось примерно миллиард лет назад. Подсказки могут скрываться под землей. Столкновение могло изменить вращение, геологию и климат планеты, а значит, повлиять на ее эволюцию и условия для жизни. Выводы важны и для поиска обитаемых миров: медленно вращающиеся планеты могут терять свои луны.
Ранее Наука Mail рассказывала, что первая частная миссия к Венере отложена.