Археологи и волонтеры проводят срочные раскопки у поселка Куинагак на западе Аляски, пытаясь спасти от разрушения сотни древних артефактов представителей юпикских народов. Сильный прошлогодний шторм ускорил эрозию побережья и вынес на берег тысячи предметов с расположенного неподалеку археологического памятника Нуналлек.
Раскопки Нуналлека ведутся с 2009 года. В начале XXI века тающая вечная мерзлота обнажила большое количество хорошо сохранившихся артефактов.
Памятник занимает площадь примерно с два олимпийских бассейна. Сейчас археологи сосредоточились на небольшом участке, где находятся остатки домов из дерна возрастом около 400–500 лет.
Однако берег Берингова моря постепенно приближается к месту раскопок. Сокращение площади морского льда и таяние вечной мерзлоты сделали западную Аляску более уязвимой для береговой эрозии, которую усиливает изменение климата.
В октябре 2025 года остатки тайфуна «Халонг» обрушились на запад Аляски, вызвав масштабные наводнения. Более 1 тыс. жителей нескольких удаленных поселений были вынуждены покинуть свои дома. В Куинагаке сильный ветер и вода повредили здания и инфраструктуру, а также разрушили участки побережья.
В один из дней местная жительница Дженни Мэттью и ее муж проезжали по берегу на квадроциклах и обнаружили среди принесенного водой мусора деревянную чашу. По оценкам археологов, местные жители изготовили ее около 400–600 лет назад. Всего шторм обнажил или переместил тысячи предметов с территории Нуналлека.
Во время наводнения место раскопок оказалось под водой на несколько футов (один фут равен 0,3048 метра). Когда вода отступила, она унесла с собой часть артефактов. По словам руководителя раскопок Рика Кнехта, археологам приходится работать практически перед лицом новой угрозы разрушения памятника. Теперь специалисты опасаются, что очередной сильный шторм может привести к необратимой утрате находок. С приближением осеннего сезона штормов им приходится в короткие сроки извлекать как можно больше артефактов.
Связь с предками
Нуналлек считается важным источником сведений о жизни юпиков до контакта с европейцами. Для жителей Куинагака находки имеют не только научную, но и культурную ценность: они позволяют непосредственно соприкоснуться с историей своих предков. Артефакты изучают и реставрируют в Центре культуры и археологии Нуналлека. Жители Куинагака, в том числе потомки людей, создавших эти предметы, могут увидеть коллекцию. Среди прочего, древние предметы также рассказывают о том, как предшественники современных юпиков приспосабливались к изменениям окружающей среды и создавали новые технологии.
Археологи надеются вернуться к раскопкам следующим летом. Однако для продолжения работ команде еще предстоит собрать необходимые средства.
Ранее на Аляске нашли инструменты, которые связывают первых переселенцев с культурой Кловис и уточняют путь людей в Америку.