Марс называют Красной планетой из‑за оттенков окисленного железа — на ее поверхности много красноватых, охристых, коричневых и бежевых тонов, но на снимках южного полярного региона заметны розовые, фиолетовые и красные вихри. Особенно выделяется объект Тилес Рупес — ледяная скала с утесами выше километра. Название отсылает к мифической северной земле и латинскому слову «скала».
Разноцветные участки появились по разным причинам: темные материалы принесли вулканы, в которых много минералов вроде оливина и пироксена, похожих на те, что есть в земной мантии. Светло‑голубоватые зоны — это замерзший углекислый газ, который держится даже весной, а часть южной полярной шапки не тает никогда. Фиолетовый оттенок, похожий на цвет черники, возникает из‑за смеси пыли и инея. При этом вид региона меняется в течение дня — все зависит от освещения, пыли в воздухе и того, как лежат пятна льда и пыли.
В этом месте встречаются необычные дюны, в том числе дугообразные барханоидные хребты с «рогами», обращенными по ветру, — такие бывают и в земных пустынях. Горный массив Тилес Рупес тянется на сотни километров. На Земле горы часто растут из‑за движения тектонических плит, но на Марсе такой активности нет: планета — как одна большая неподвижная плита. Скорее всего, эти горы появились, когда планета остывала: кора сжималась, и отдельные ее части выталкивались вверх.
Орбитальные аппараты, например, Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, много лет присылают снимки Марса. Несмотря на то, что планета сейчас геологически спокойна, ее поверхность остается невероятно интересной и помогает узнать, какими бывают каменистые миры.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что странные отверстия на Марсе поставили ученых в тупик.