Ученые из Байройтского университета (Германия) изучили, как социальные взаимодействия внутри семьи помогают животным справляться со стрессом, связанным с изменением климата. Исследование опубликовано в журнале Functional Ecology.
Изменение климата ведет к росту температур и учащению экстремальных погодных явлений. Это создает серьезную нагрузку на живые системы и может менять поведение животных, снижать их плодовитость и выживаемость потомства. Ранее было известно, что родительская забота помогает защитить потомство от таких стрессоров, как сильная жара или холод.
В новой работе ученые проверили, могут ли взаимодействия между братьями и сестрами давать похожий эффект. Для этого они использовали жуков-могильщиков вида Nicrophorus vespilloides. Этот вид удобен для изучения социальных связей: у него встречается родительская забота, но личинки могут выживать и без нее, а также взаимодействуют друг с другом.
В первом эксперименте исследователи меняли температуру, имитируя холодовой стресс и волны жары. Во втором они снижали и повышали влажность почвы. Личинок выращивали в трех условиях: с родителями и братьями или сестрами, только с братьями или сестрами, а также поодиночке. Затем ученые следили за их ростом и выживанием до окукливания.
При низких температурах совместное влияние и родителей, и братьев, и сестер помогало смягчить стресс, а при высоких эффект менялся на противоположный: присутствие и родителей, и братьев или сестер становилось невыгодным. Возможная причина — усиление конкуренции между личинками из-за роста микроорганизмов на падали, которой они питаются.
Авторы заключают, что социальные взаимодействия могут помогать потомству справляться с климатическими вызовами, но польза сильно зависит от конкретных условий. Чтобы понять эти эффекты, нужно учитывать и социальную, и экологическую обстановку.
Ранее мы рассказывали о брачном сезоне у лосей, о том, что происходит с животными в этот период и как вести себя при встрече с ними.