Палеонтологи раскрыли тайну древних шестиугольных туннелей

Тайны кембрийских глубин наконец раскрыты, ученые выяснили, что идеальные шестиугольники палеодиктиона создавались не червями, а древними членистоногими. Это открытие перевернуло представление о древних морских обитателях.

Странные сети из правильных шестиугольных ячеек с вертикальными выходами обнаружены в морских породах раннего кембрия — им более 500 миллионов лет

Источник: Earth-Science Reviews

Загадка шестиугольных туннелей, известных как палеодиктион, занимает палеонтологов более 170 лет. Эти странные сети из правильных шестиугольных ячеек с вертикальными выходами обнаружены в морских породах раннего кембрия — им более 500 миллионов лет. Окаменелости встречаются по всему миру на разной глубине, и что удивительнее всего — свежие структуры палеодиктиона находят и в современных глубоководных районах. Создателей никто никогда не видел, их окаменелостей в туннелях не найдено.

В новом исследовании, опубликованном в Earth Science Reviews, команда проанализировала окаменелости из Италии, Португалии и Польши с помощью фотографий высокого разрешения и 3D-моделей. Вывод: наиболее вероятные строители — членистоногие, вероятно, небольшие ракообразные. Это опровергает устоявшуюся с 1970-х годов гипотезу о червеобразных организмах.

Прямые туннели и острые углы, близкие к 120 градусам правильного шестиугольника, характерны для животных с жестким экзоскелетом и членистыми конечностями, которые роют норы методом выемки грунта. Черви же прокладывают путь наименьшего сопротивления, оставляя извилистые ходы со скругленными углами. Постоянство размеров говорит о способности строителя исправлять ошибки — это соответствует навигационным способностям членистоногих.

Временная шкала тоже сходится: первые палеодиктионы появляются одновременно с ранними следами членистоногих в кембрии. Современные палеодиктионы встречаются на глубине 1300-5000 м, где обитают подходящие по размеру ракообразные — равноногие, бокоплавы, веслоногие и десятиногие.

Авторы пишут: «Считается, что Леонардо да Винчи мог быть одним из первых, кто изучал это существо, о чем свидетельствует приписываемый ему рисунок, на котором, возможно, изображен палеодиктион». Да Винчи как первопроходец ихнологии предположил, что следы окаменелостей оставлены червеобразными организмами, но остается неясным, применил ли он это к палеодиктиону.

Назначение туннелей тоже загадка: версии включают тропу для выпаса, ловушку, место для выращивания бактерий, инкубацию и даже коммуникационную сеть для передачи акустических, гидравлических и химических сигналов.

Команда ученых проанализировала окаменелости из Италии, Португалии и Польши с помощью фотографий высокого разрешения и 3D-моделей

Источник: Earth-Science Reviews

Доказательства пока косвенные. Нельзя исключать роль червей и неорганических процессов. Авторы предлагают долгосрочный мониторинг морского дна с системами замедленной съемки вроде Bathysnap, ДНК-пробоотборники и визуализацию профиля отложений, чтобы получить прямые доказательства — видео строителя за работой или его окаменелость в норе.

Ранее Наука Mail рассказывала, что в Китае случайно на глубине 473 метра нашли динозавра.