Марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро следы как минимум трех эпизодов взаимодействия пород с водой. Каждый оставил свой минеральный отпечаток. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Участок у внутреннего края кратера изучали как предполагаемый берег древнего озера. Ученые ожидали увидеть слои осадков. Однако нашли породы, сформировавшиеся при медленном остывании магмы под землей. В них сохранился оливин, минерал с содержанием магния и железа. Позже разрушение верхних слоев вывело эти камни на поверхность.
Разобраться в их прошлом помог прибор SuperCam. Он направляет на камень лазер, а по свету возникающей вспышки определяет химический состав. Таким способом марсоход исследовал более 185 участков породы. Выше по склону камни почти не изменились под действием воды. Ниже ее следы оказались гораздо заметнее.
Первый эпизод связан с подземными водами, богатыми углекислым газом. Они реагировали с оливином, и в трещинах образовывались карбонаты, минералы на основе солей угольной кислоты. Когда окружающая порода разрушилась, более стойкое заполнение трещин осталось выступать над поверхностью.
Следующий этап мог быть связан с озером или изменением состава подземных вод. В порах откладывался кремнезем, вещество из кремния и кислорода. Его больше в породах, которые находились ниже предполагаемого уровня древнего озера.
Позднее вода прошла по новым трещинам и оставила минеральные жилы толщиной около 25 см. В них обнаружили флюорит, соединение кальция и фтора. Этот минерал обычно возникает при циркуляции горячей воды через вулканические породы. Последовательность событий удалось восстановить, их точные даты пока неизвестны. Находка также помогает искать места, где могли сохраниться следы жизни. На Земле взаимодействие воды с оливином способно выделять водород, источник энергии для некоторых микробов. Сами минералы еще не доказывают, что Марс был обитаем.
Ранее Наука Mail рассказывала, как медленное вращение Венеры могло привести к тому, что планета поглотила собственный спутник.